Elektrokardiogram hastanın göğüs, kol ve bacaklarına kablolar bağlanarak kalbi ortaya alacak şekilde elektrik aktivitesini ölçer. Elektrokardiyogram hastalık teşhisinde kullanılan en eski metotdur. Hastanın kalp krizi, koroner damar tıkanıklığı (angina pectoris), kalp kasının hastalıkları (enfeksiyonlar, infiltrasyonlar), kalp zarının hastalıkları (pericardit ve kalp zarının su toplaması), aritmi teşhisinde önemli rol oynar. Ayrıca akciğer embolisi teşhisinde d tipik değişiklikler göstererek teşhiste yardımcı olur. Ne yazık ki kalp dışında birçok sebep EKG’yi bozar ve kalp hastalığı varmış gibi gösterir. Örneğin; kadınlarda orta yaşta efor testinde, EKG %50 yanlış sonuç verir, yani hastalık yokken %50 oranında hastalarda kalp damarlarında hastalık varmış gibi gösterir. Birçok ilaç da EKG’yi bozabildiği gibi kandaki tuzlar, elektrolitler kalp EKG’sinin kolaylıkla bozulmasına neden olabilir.
